Durée de vie réelle des poux sur un oreiller : ce que vous devez savoir

Si vous consultez cet article, il y a de fortes chances que vous ayez aperçu un pou se promener sur votre oreiller ! À ce moment précis, vous grattant nerveusement la tête, vous vous êtes probablement dit : “Vite, faut que j’en sache plus sur cet affreux parasite pour m’en débarrasser au plus vite !” Et bien, sachez que vous êtes au bon endroit : voici quelques infos cruciales pour remporter la bataille qui vous attend. On vous dit tout sur la vie et la mort des poux dans une literie. 

Quelles sont les principales idées fausses sur les poux ?

Scientifiquement connus sous le nom de Pediculus humanus capitis, les poux de tête sont de minuscules insectes parasites (généralement moins de 3 mm) qui se nourrissent exclusivement de sang humain. 

On estime qu’une fois sorti de son œuf (la fameuse lente), un pou mâle est capable de féconder plus d’une quinzaine de partenaires à la suite ! Quant à la femelle, elle sera capable de pondre jusqu’à 10 œufs par jour tout au long de sa vie.

L'infestation (c’est le bon terme !) de ces insectes vampires est entourée de nombreuses idées fausses qui peuvent souvent compliquer les efforts de prévention et de traitement. En voici quelques-unes, accompagnées d’arguments qui rétablissent la vérité.

Les poux préfèrent les cheveux sales.

Ce mythe est certainement le plus persistant. Pourtant, il faut savoir que les poux n’ont aucune préférence pour les cheveux propres ou sales. Ils ont simplement besoin d’une tignasse pour s'accrocher lorsqu'ils se déplacent, excluant de facto les chauves de leur terrain de chasse ! 

Les poux peuvent sauter ou voler d'une tête à l'autre.

Autre idée fausse ayant la dent dure : les poux ne volent pas, pas plus qu’ils ne sautent. Ils se propagent uniquement par contact direct de tête à tête ou, moins fréquemment, par le partage d'objets personnels comme les brosses à cheveux, les chapeaux ou… les oreillers. 

Si le pou ne saute pas, il nage ou tout du moins il est capable de flotter quelques heures dans l’eau (même chlorée) jusqu’à ce qu’il retrouve un cuir chevelu. Voilà pourquoi le port d’un bonnet de bain est recommandé à la piscine ! 

Les poux transmettent des maladies.

Contrairement à certains autres parasites, les poux de tête ne sont pas connus pour être des vecteurs de maladies. Ils se contentent de provoquer des démangeaisons inconfortables mais totalement bénignes. 

Les poux peuvent vivre des mois et des mois.
Autre idée fausse assez tenace : celle qui consiste à prêter une très longue vie à nos parasites de tête ! Considérant que cette dernière idée constitue un facteur essentiel de la lutte, elle mérite qu’on y consacre un paragraphe entier.

Quelle est la durée de vie des poux sur un oreiller ?

Connaître le cycle de vie des poux est essentiel pour prévenir leur propagation et traiter efficacement une infestation.

Les poux passent par trois stades de développement : l'œuf (aussi appelé lente), la nymphe et l'adulte, pour un cycle de vie complet pouvant durer 3 à 4 semaines s'ils sont nourris régulièrement, c’est-à-dire s’ils parviennent à rester accrochés à votre tête.

Mais qu’en est-il de ceux qui s’égarent sur votre oreiller - celui que vous avez vu et qui vous a conduit à lire cet article !? Et bien à cet endroit, la survie des poux adultes est grandement compromise. Faute de nourriture (du sang frais), leur espérance de vie ne dépasse pas les 24 à 48 heures. Toutefois, cette période est suffisante pour qu'ils puissent être transmis à une autre personne partageant le même oreiller et plus largement le même lit. 

Les lentes elles, moins facilement repérables et capables de rester attachées aux fibres des tissus comme les draps et les couvre-lits, peuvent survivre jusqu'à une semaine, augmentant ainsi le risque de propagation si elles ne sont pas traitées correctement.

Que faire lorsqu’on croise un pou sur son oreiller ? 

Maintenant que l’on sait que les poux ne sont pas immortels, intéressons-nous aux moyens existants pour les supprimer et éviter qu’ils ne se propagent.

Lavez et séchez à haute température

Il est important de laver, à une température d'au moins 60°C, la literie mais aussi les vêtements, les serviettes et tout textile que la personne infestée a utilisé durant les deux jours précédant la découverte.

Même s’il y a de fortes chances que la plupart des poux mais aussi des lentes ne survivent pas à ces températures élevées, après le lavage, il est conseillé de sécher les textiles au sèche-linge à un réglage chaud pendant au moins 30 minutes. Cette étape supplémentaire aide à s'assurer que tous les envahisseurs passent à trépas.

Passez l’aspirateur 

Pour supprimer tout risque de récidive, vous pouvez passer un coup d’aspirateur sur vos tapis, moquettes et sièges de voiture pour éliminer les poux ou les lentes qui auraient pu tomber des cuirs chevelus envahis. Concentrez-vous sur les zones fréquemment utilisées par la personne infestée.

Isolez les objets non lavables

Pour les objets qui ne peuvent pas être lavés ou mis au sèche-linge, comme certains jouets en peluche ou autres coussins, la meilleure solution réside dans leur isolement dans un sac plastique hermétiquement fermé pendant au moins deux semaines ! Privés d’air et surtout de nourriture (le sang humain), les pauvres bébêtes meurent de faim.

Utilisez le congélateur

Les poux sont très résistants au froid et peuvent survivre à des températures basses pendant quelques jours. Toutefois, si vous placez un objet infesté, tel un oreiller, dans un congélateur à - 15°C au moins pendant 24 heures, cela peut aider à tuer les poux et les lentes. Évidemment, c’est pas vraiment pratique l’été lorsque votre congélateur est rempli de glaces ! 

Appliquez des lotions anti-poux 

En plus de ces méthodes de nettoyage, l'utilisation de traitements médicamenteux contre les poux, disponibles en pharmacie, est souvent nécessaire pour éliminer plus efficacement une infestation. Ces traitements incluent des shampooings, crèmes ou lotions contenant des insecticides spécifiques comme la perméthrine ou la pyréthrine, qui sont appliqués directement sur les cheveux et le cuir chevelu.

En revanche, évitez les remèdes de grand-mère tels que l’application de mayonnaise et de vaseline. Certes ces matières ont la réputation d’asphyxier les poux mais elles demandent un temps de nettoyage assez chronophage ensuite ! En revanche, le Coca, la bière ou encore le rhum sont eux absolument sans effet.

Que faire pour éviter de croiser un pou sur son oreiller ? 

La prévention est souvent plus simple et moins stressante que le traitement d'une infestation existante, surtout dans un environnement familial ou scolaire. Voici quelques conseils pour prévenir la colonisation de votre cuir chevelu par des poux. 

Évitez le partage d'objets personnels 

Les poux peuvent se transmettre par le partage d'objets qui touchent les cheveux, comme les brosses, les peignes, les casquettes, les écharpes, et même les écouteurs. Par conséquent, encouragez vos enfants à ne pas partager ces objets personnels à l'école ou lors de jeux. Pour les adultes, évitez d’échanger vos bonnets sauf avec les chauves ! 

Utilisez des répulsifs naturels 

Certaines huiles essentielles, comme l'huile d'arbre à thé, l'huile de lavande et l'huile de menthe poivrée, sont réputées pour leur pouvoir répulsif sur les poux. Ces huiles peuvent être ajoutées à des shampooings ou des sprays pour cheveux. Toutefois, afin d’éviter les allergies, nous vous conseillons de tester votre peau avant une utilisation régulière.

Attachez les cheveux longs

Pour les enfants et les adultes ayant des cheveux longs, les garder attachés peut aider à réduire le risque d’invasion de votre chevelure par les poux. Les cheveux détachés sont plus susceptibles de venir en contact avec les cheveux d'autres personnes ou avec des objets contaminés.

Inspectez régulièrement les cheveux

Un contrôle régulier des cheveux et du cuir chevelu peut aider à détecter une infestation de poux suffisamment tôt ; ce qui est essentiel pour prévenir leur propagation. Utilisez un peigne à poux pour examiner les cheveux après chaque douche ou bain.

Utilisez des protections pour la literie 

Notre protège matelas “Le protège coton” peut être utilisé pour créer une barrière physique qui empêche les poux de s'installer dans la literie. Bien qu'il ne soit pas une garantie contre les poux, il facilite le nettoyage et la désinfection.

En résumé

Que faut-il retenir ?

Découvrez l'essentiel de l'article en quelques questions clefs

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• Les poux peuvent-ils vivre en dehors d’un cuir chevelu ?
  En moyenne, la vie d’un pou dure un mois. C’est en tous les cas l’espérance de vie d’un pou bien nourri, c’est-à-dire un pou vivant sur une tête ! Elle est grandement réduite lorsqu’il se retrouve sur une surface inerte… telle qu’un oreiller. Dans ce cas, il ne survit pas plus de 24 à 48 heures.
• Les poux survivent-ils au froid ?
  Les poux peuvent survivre à des températures relativement basses pendant quelques jours. Toutefois, ils ne résistent pas à une exposition prolongée dans un congélateur à -15°C. Pour autant, la meilleure façon de se débarrasser des poux reste un lavage en machine à haute température : minimum 60° C.
• Les personnes chauves sont-elles préservées des poux ?
  C’est certainement le principal avantage d’être chauve ! Sans cheveux, on est à l’abri de ces parasites, on n’aura pas à lutter contre ! Du coup, on peut oublier les lotions anti-poux ou les répulsifs naturels et surtout on peut emprunter le bonnet de n’importe qui !